Guitar Hero 2 lascia sostanzialmente invariato il gameplay del suo genitore: una cascata di note ed accordi che, scendendo lungo i sentieri musicali di uno spartito a cinque punti focali, impegna i polpastrelli del giocatore. Impugnando la solida riproduzione di una chitarra Gibson, l'utente deve premere le corde corrispondenti alle note e dare un colpo di plettro al momento opportuno. Per una panoramica più completa e puntuale sul sistema di gioco sarà sufficiente leggere la nostra prima Recensione. Basti sapere, in questa sede, che l'alternarsi fra vibrati prolungati (in cui si può utilizzare la barra per le modulazioni sonore), sequenze intricatissime ed accordi regala oggi come un anno fa un'esperienza senza precedenti. Le novità di questa versione in termini di Gameplay si elencano in brevissimo tempo: la presenza di accordi a tre note ed una migliore gestione di tecniche avanzate (Hammer-On e Pull-Off), necessarie ad eseguire sequenze molto veloci sfruttando la vibrazione residua delle corde suonate. Del resto, una struttura già matura nello scorso capitolo non aveva motivo di essere rivista e corretta.

Così come il primo episodio, Guitar Hero II è stato venduto -nella sua versione Ps2- in Bundle con una riproduzione della famosa Gibson SP, modello di chitarra denominata “Diavoletto” per la presenza di due corni nel corpo centrale. Un lungo lavoro di design e progettazione si è reso necessario per creare una nuova periferica dedicata alla versione 360. La scelta del modello è ricaduta sulla Gibson X-Plorer, dalle linee più spigolose e moderne, forse ad indicare più marcatamente il salto generazionale. Come potete ammirare dall’immagine appena sopra questo paragrafo, le scelte cromatiche per il corpo della chitarra sono in linea con il design della console. Poco invadente, si trova vicino alla barra del distorsore una serie di pulsanti dedicata alla navigazione dei menù, oltre all’immancabile Tasto X necessario per poter accedere in ogni momento alla Dashboard. Le differenze rispetto al Diavoletto si riscontrano anche nella risposta dei tasti, adesso leggermente più “rigidi” (impongono al giocatore una pressione più incisiva) e poco più grandi, ma soprattutto nella totale assenza di collegamenti via cavo alla macchina. Il nuovo controller è Wirless: una conquista non da poco, che da al giocatore la possibilità di “interpretare” i brani con più liberta, ed abbandonarsi del tutto al richiamo del Rock. Purtroppo, i prototipi testati durante le grandi Kermesse hanno mostrato qualche problema nel rilevamento della posizione verticale, da assumere in certe situazioni per attivare il moltiplicatore di punteggio. Vedremo se il modello definitivo avrà superato questo problema.

La versione 360, già al momento dl lancio, presenterà una serie di contenuti esclusivi, a partire da un maggior numero di personaggi selezionabili (ed un incremento dei modelli di chitarra digitalizzati). Ben più interessante appare la presenza di 10 nuove tracce, otto delle quali sono già state svelate (l’elenco delle restati 55 canzoni è disponbile Qui). Ecco la lista dei brani inediti:

"Billion Dollar Babies" nella versione di Alice Cooper
"Dead!" nella versione di My Chemical Romance
"Hush" nella versione di Deep Purple
"Life Wasted" nella versione di Pearl Jam
"Rock 'n' Roll Hoochie Koo" nella versione di Rick Derringer
"Possum Kingdom" nella versione di Toadies
"Salvation" nella versione di Rancid
"The Trooper" nella versione di Iron Maiden

Le ultime due canzoni resteranno una sorpresa fino al giorno del lancio (o poco prima): la speranza di pubblico è critica è che siano veri e propri capisaldi del Rock, brani “universali” e famosi tanto da rendere la Track List più appetibile anche a chi il Rock non lo “vive” così profondamente come i ragazzi di Red Octane. Si deve infatti riconoscere che la selezione di brani è piuttosto settoriale, anche se estremamente attraente grazie ad un’impostazione generale assai curata, che “immerge” l’utente nel giusto contesto e crea la disposizione mentale per apprezzare ogni canzone.
Che poi spaziare fra i vari generi possa essere attività a cui la struttura di Guitar Hero si presta, gli sviluppatori sembrano riconoscerlo senza problemi: così come fu annunciato il rilascio di ben sette compilation di brani dedicate a vari generi musicali, oggi è confermata la futura presenza di material scaricabile dal Marketplace. Ancora non è dato sapere la natura di questi contenuti aggiuntivi, ma crediamo che possa trattarsi di nuovi brani da suonare.
Il supporto del servizio Live va, ad oggi, non troppo oltre: le classifiche internazionali vi permetteranno di postare i vostri punteggi migliori, ma non è prevista, purtroppo, una modalità di gioco in rete. Un vero peccato, perché fra le differenze con l’originale Guitar Hero, questo secondo capitolo proponeva proprio un comparto Multiplayer di prim’ordine, offrendo la possibilità di interpretare ogni canzone in modalità cooperativa, suonando contemporaneamente sia la traccia della chitarra solista che quella del basso o della chitarra ritmica.