Inutile dire che l’esperienza di Guitar Hero II diventa totalizzante una volta imbracciato il controller dedicato incluso nel bundle del titolo. Il "giocattoloso" X-Plorer Guitar Controller, linea aggressiva a parte, è concettualmente identico alla controparte bombata per PS2. Preziose aggiunte sono il pulsante home per accedere alla dashboard della Xbox 360 ed un d-pad grazie a cui muoversi con disinvoltura tra i menu della console, almeno fino a quando non avremo acquisito sufficiente dimestichezza con il più che sufficiente “plettro”.
Purtroppo l’unico modello attualmente a disposizione è ancora dotato di cavo, la cui eliminazione tanto auspicata avrebbe concesso una capacità immersiva di livello superiore al giocatore. Il cuore del gioco è rimasto però inalterato.
D’altronde il gameplay non necessitava di aggiunte di alcun tipo dopo le migliorie applicate al passaggio da Guitar Hero I a II. Utilizzando i pulsanti della chitarra in combinazione con il plettro, dovremo seguire gli accordi che scivoleranno lungo lo schermo, suonando la canzone di turno seguendone con precisione il ritmo.
Si tratta di un sistema di controllo “semplice” quasi quanto il suonare uno strumento vero. Ovviamente i programmatori hanno inserito diversi livelli di difficoltà, più un accuratissima modalità per fare pratica, ricca di settaggi perfetti per farci lentamente calare nei panni di chitarrista virtuoso.

Guitar Hero II è curato in modo incredibile sotto l’aspetto tecnico: i programmatori hanno utilizzato ogni possibile elemento del gioco per inserire citazioni musicali più o meno evidenti alla scena rock mondiale passata e presente (eccezionale il riferimento a "Here come Spinal Tap"). Ne sono una prova già i fantastici menu, realizazzati come “manifesti” attaccati ai muri e volantini, o le scritte che appaiono durante le schermate di caricamento. I brani presenti in questa versione del gioco sono oltre settanta, e contano ben 10 pezzi inediti rispetto alla controparte PS2. Si tratta per la maggiorparte di cover di pezzi famosissimi ottimamente realizzate, che spaziano lungo decadi di rock (con oscillazioni punk e metal).
Tutte le vecchie tracce sono poi state rimasterizzate ed ottimizzate per l'aggiunta del supporto dolby digital 5.1
Non c’è assolutamente nulla da eccepire nel campo dell’ottimo accompagnamento sonoro e musicale. Il pubblico segue fedele il gruppo sul palco, batte le mani a ritmo, lancia fischi ed urla. Interagisce con il giocatore, reagendo con entusiasmo ad una combinazione di accordi inanellata in maniera perfetta, oppure mostrando il suo disappunto nel caso in cui troppi errori si succedano durante la nostra performance.
Sul versante grafico invece, siamo di fronte ad una completa rivoluzione. Sebbene la scena mostrata sia costantemente la medesima dell’incarnazione PS2, le capacità della console next gen trasformano i concerti in un tripudio di effetti di luce spettacolari. Non solo i modelli dei personaggi sono ora animati in modo fluido e ancora più dettagliati, ma il modo in cui la luce ne illumina i profili sotto i riflettori e ne filtra l’immagine attraverso sbuffi di fumogeni lascia a bocca aperta.
Ed è proprio questo il grande successo ottenuto dai ragazzi di Harmonix.
In un titolo del genere, è essenziale creare un’atmosfera perfetta, che induca lo spirito del giocatore ad emozionarsi, a restare incantato da quello che succede sul palco. E la differenza tra un palco ben allestito ed uno scadente sta proprio nella scenografia e nell’ingegneria della luce, due aspetti che su Xbox 360 raggiungono un livello di perizia magistrale.