Il modo più sintetico per descrivere il gioco, consiste nel paragonarlo a Super Metroid con un disco volante al posto della splendida e letale Samus Aran. I più esperti avranno già capito a cosa potrebbero andare incontro, per tutti gli altri sarà consigliabile continuare nella lettura.
Le premesse narrative che fanno da sfondo all’avventura sono piuttosto abbozzate, ma non per questo incapaci di affascinare l’utente. Per mezzo di una serie di scene animate prive di qualsivoglia dialogo, verrete a conoscenza di una forza oscura che a partire da un sole alieno, si sta espandendo su ogni pianeta di questo lontano e sconosciuto sistema solare. L’extraterrestre protagonista del gioco è semplicemente uno dei tanti che tenteranno di opporsi a questa inusuale e improvvisa invasione, mettendosi ai comandi del suo personale disco volante e tentando, con astuzia e sfruttando tutte le capacità del suo iper-tecnologico mezzo, di rimettere le cose a posto.
Come facilmente ipotizzabile, non è certo la trama, prevedibile e tutt’altro che approfondita, il punto di forza del titolo. Attorno a queste premesse narrative infatti, si sviluppa un gameplay estremamente equilibrato e stimolante, sfortunatamente ridimensionato da piccoli, ma evidenti difetti.
Insanely Twisted Shadow Planet si alterna perfettamente tra sezioni esplorative, fasi sparatutto e numerosi momenti di puzzle solving. A conti fatti è l’ultima componente l’ingrediente principale del gioco, tanto che passerete più tempo ad usare la materia grigia, che non a sparare alle varie creature e boss che vi si pareranno di fronte.
Tutto ruota attorno ai potenziamenti della navicella che progressivamente otterrete esplorando la mappa o sconfiggendo alcuni nemici. All’inizio dell’avventura sarete equipaggiati unicamente di un fascio di luce, utile per fornirvi indizi su come superare qualsiasi difficoltà. In seguito guadagnerete il laser, necessario per eliminare gli avversari, un braccio meccanico, unico strumento in grado di trasportare alcuni elementi dello scenario, una sorta di scudo difensivo e così via. Ogni abilità che otterrete non solo amplierà le possibilità con cui fronteggiare i nemici, ma vi tornerà utile per raggiungere zone un attimo prima inaccessibili.
Come dicevamo poco sopra questa meccanica è stata ereditata direttamente da Super Metroid e Insanely Twisted Shadow Planet la ripropone con ben poca vergogna. Fortunatamente però si tratta di un’imitazione da dieci e lode, segno che l’allievo ha perfettamente compreso la lezione impartita. Innanzi tutto dimenticatevi inutili e tediose manovre di backtracking: queste sono ridotte all’osso e non vi costringeranno mai a sacrificare troppo tempo. Inoltre, cosa ancor più degna di lode, il ritmo con cui si alternano le fasi d’esplorazione con quelle di combattimento e di puzzle solving è praticamente perfetto. Non ci saranno mai troppi nemici da abbattere, né momenti eccessivamente prolungati in cui sarà necessario scervellarsi per avere la meglio sull’enigma di turno. Un applauso lo meritano poi anche i boss fight: sebbene non saranno mai né epici, né così impegnativi, ognuno di essi vi costringerà a fare affidamento alla vostra abilità e ai potenziamenti ottenuti fino a quel momento.
A conti fatti il gameplay è sia stimolante, che perfettamente calibrato. Purtroppo però non è tutto oro ciò che luccica.