Mafia II, come il suo predecessore, basa integralmente la sua struttura di gioco su un maturo storyline, dal quale saremo guidati nel prosieguo dell'avventura.
Proprio per questo, nonostante le meccaniche ludiche ricordino da vicino lo stile di Grand Theft Auto, il prodotto 2K Czech non offrira' la continua -e spesso fine a se stessa- liberta' d'azione tipica del sandbox per eccellenza.
Non sara', ad esempio, possibile entrare in ciascuno dei palazzi che caratterizzano la citta' o assistere a tutta quella serie di eventi collaterali (spettacoli cabarettistici piuttosto che lap dance) che caratterizzano la produzione Rockstar.
Durante l'avventura impersoneremo Vito, un italiano immigrato in America durante la Seconda Guerra Mondiale, in cerca di fortuna.
Come nel miglior gangster movie -ogni riferimento a “Il Padrino” e' puramente casuale- il nostro beniamino trovera' nell'azione illegale il piu' efficace, veloce e redditizio sistema per costruire la propria fortuna.
Mafia II raccontera' quindi la sua storia dai primi passi nel mondo della criminalita' fino all'ascesa ai suoi vertici, proponendo, parallelamente, un intero firmamento di sottotrame collaterali e personaggi secondari in grado di stabilire un'intelaiatura narrativa davvero solida ed affascinante.
Anche l'ambientazione fungera' da aiuto, o meglio, da “vivo” contorno alla vicenda: l'avventura prende il via nel 1949, qualche anno dopo l'arrivo di Vito in America; la Seconda Guerra Mondiale e' finita da qualche anno ed ancora si sente il peso psicologico-sociale del suo impatto sul mondo intero.
Le trasmissioni radio e la citta' stessa, grigia, priva di orpelli, rappresenteranno pienamente la situazione di quegli anni, trasformandosi poi ad anni '50 inoltrati, quando il boom economico porto' luci, colori ed euforia nelle strade americane.
Da questo punto in poi (circa meta' della vicenda) vedremo cambiare l'abbigliamento delle persone, comparire negozi alla moda e molte piu' persone sulle strade, macchine sportive e chi piu' ne ha piu' ne metta.
Se aggiungiamo che tutto questo avviene in un mondo completamente organico e “vivo” (durante il gioco si alterneranno giorno, perturbazioni e quant'altro) ci accorgiamo di quanta importanza questa produzione dia alle atmosfere.