Come guadagnare il rispetto dei 15 della blacklist in modo da poterli sfidare?
Ovviamente guidando.
Acquistata la nostra vettura tra quelle iniziali veniamo contattati tramite cellulare da Mia che ci fornisce le istruzioni necessarie a ottenere una gara col numero 15 della blacklist.

Tutto il gameplay si basa quindi su un mix di esplorazione della mappa in modalità giro libero e gare.
A ciò aggiungono varietà i vari eventi ai quali è possibile partecipare in giro libero e le numerose possibilità di personalizzazione delle vetture.
Personalizzazione che avviene tramite l'acquisto di nuovi miglioramenti nei negozi sparsi per la mappa (miglioramenti di prestazioni, pezzi ed estetica).

Dal menù è possibile accedere direttamente alla mappa (con gps che ci guida alla destinazione da noi indicata), al cellulare e alla schermata blacklist.
Questa ci permette di vedere quali eventi sono disponibili per migliorare la nostra reputazione.
Ogni pilota della blacklist richiede un certo numero di gare vinte, pietre miliari completate e taglia da raggiungere per permettervi di gareggiare contro di lui: d’altronde i grandi si scomodano solo per i pesci più grossi.
La tipologia delle gare è abbastanza variegata: sono presenti i circuiti, le gare in circuito ad eliminazione (ogni giro viene eliminato l’ultimo in classifica), le gare a percorso, gli spari al semaforo (dove sarà fondamentale la gestione della cambiata e l’evitare incidenti) e le gare al casello, dove ogni casello è un check point da raggiungere entro lo scadere del tempo.
Infine un nuovo tipo di gara sono le cosiddette “autovelox”: tutti i partecipanti partono al traguardo, ma non importa l’ordine di arrivo. Durante il percorso infatti saranno dislocati vari autovelox che registreranno la velocità e il pilota che avrà accumulato una velocità maggiore nei passaggi sarà vincente.
Gli eventi pietra miliare sono anch’essi di varie tipologie ma riconducibili tutti a inseguimenti con la polizia.
A seconda dei casi sarà richiesto di resistere per un certo numero di minuti all’inseguimento, o di evitare un certo numero di posti di blocco, danneggiare alcune auto della polizia, raggiungere una determinata taglia o un dato costo per lo stato in danni.
Oltre a questi eventi con la polizia ci sono anche dei passaggi all’autovelox con una velocità minima al di sotto della quale l’autovelox sarà bloccato.

Raggiunti i requisiti in fama e notorietà richiesti dal pilota di turno della black list potremo affrontarlo direttamente in gara.
Con l’avanzare del gioco sarà necessario migliorare e/o cambiare la propria macchina, altrimenti fronteggiare i pezzi grossi della blacklist si rivelerà molto difficile.
Battuto il nostro avversario avremo la possibilità di scegliere una ricompensa (oltre a quella in denaro e fama già guadagnata).
Saranno disponibili 6 segnalatori: 3 di essi sono bonus a sorpresa e tra questi si nasconde il libretto di circolazione dell’auto avversaria.
Gli altri 3 includono un miglioramento bonus (non acquistabile altrimenti) per la nostra vettura a scelta tra estetica, prestazioni e modifiche.

Il sistema di guida è molto arcade: frenate potenti, curve non particolarmente impegnative, buona tenuta di strada.
Nonostante ciò per essere i migliori bisogna anche saper guidar bene, e nelle gare impegnative spesso e volentieri ci troveremo a dover controsterzare per tenere l’auto in traiettoria, e apprenderemo a nostre spese che gli urti (oltre al danno minimale su carrozzeria e vetri) ci causeranno una notevole perdita di velocità.
Ad aiutare i meno esperti arriva una novità di questo episodio: tramite un tasto è possibile rallentare il tempo in modo da controllare la macchina e rimetterla in traiettoria, oppure per evitare un ostacolo del traffico che non avevamo visto.
Oltre a migliorare la nostra guida e evitarci uscite di pista questo sistema si rivela molto utile negli inseguimenti.

Infatti sia girovagando per la città che durante le gare potremo trovarci inseguiti da uno o più poliziotti.
Alcuni di loro girano con l’auto di ordinanza, altri in borghese e pochi eletti con un auto appositamente preparata (si passa da auto pensate per tenervi testa in velocità, a suv pensati per bloccarvi o sbattervi fuoristrada).
In molti casi seminarli sarà questione di pochi km, mentre qualche volta ciò si rivelerà molto difficile.
L’intelligenza artificiale è infatti generalmente buona: durante gli inseguimenti sarete speronati, accerchiati e rallentati. Spesso useranno posti di blocco (fissi o in movimento), chiederanno l’intervento di altre unità e, nei casi più difficili, potreste essere inseguiti da oltre una dozzina di unità di terra e un elicottero.
Una volta seminati gli inseguitori la mappa ci mostrerà delle zone in cui nascondersi in attesa che la polizia smetta le ricerche. Dopo che vi avranno perso di vista infatti predisporranno un quadrante intorno all’ultima posizione nota e inizieranno a pattugliarlo.
Il raggiungimento dei nascondigli vi garantirà l’immunità alle ricerche successive all’inseguimento, ma ovviamente alla prima infrazione davanti alle forze dell’ordine sarete nuovamente braccati.
In aiuto a ciò esistono sulla mappa degli obbiettivi sensibili che se distrutti (stazione di rifornimento esplosa, antenna abbattuta, impalcature distrutte) obbligano la polizia a fermarsi per prestare soccorso e desistere dall’inseguimento; oltre alla sopraccitata possibilità di rallentare il tempo e prendere una curva all’ultimo minuto per disorientare gli inseguitori.

Cambiando le regole del gioco cambiano anche gli equipaggiamenti: in città è in atto una dura lotta da parte della polizia per reprimere il fenomeno delle corse clandestine.
Come arma di difesa la nostra auto sarà dotata di una radio capace di sintonizzarsi sulle frequenze usate dalla polizia in modo da prevedere le loro mosse e i loro posti di blocco.
Inoltre ci verrà fornito un palmare in grado di connettersi al database dei ricercati dalla polizia, tramite il quale potremo controllare quanto è ricercata la nostra auto.
Causa ciò è consigliabile cambiarla o alternarne l’uso con le altre del nostro parco macchine in attesa che le acque si calmino se il nostro mezzo “scotta troppo” (esiste un indicatore apposito che mostra quanto la nostra vettura è ricercata).

In caso l'inseguimento finisca male verremo arrestati e saremo costretti a pagare tutte le infrazioni finora accumulate, perciò è sempre meglio avere da parte uno o due segnalatori (reperibili tra quelli bonus) che ci permettano di uscire di prigione gratuitamente o ci evitino la confisca dell'auto.

Il lato tecnico del gioco si rivela strettamente funzionale alle meccaniche di gioco.
Graficamente si notano subito tre cose: la bellezza dei filmati e delle animazioni, la colorazione e le luci e la buona realizzazione delle auto.
Il numero di poligoni è elevato e i dettagli delle vetture sono ottimi, tanto che dalla visuale esterna si riesce a vedere il cruscotto personalizzato di ogni vettura.
Stessa cosa non si può dire delle vetture “civili” che sono rifinite spartanamente per essere un gioco nextgen, e stonano col la pulizia grafica delle auto in gara e degli scenari.
Scenari che sono si ben realizzati, ma a volte monotoni e molto simili in alcuni punti della mappa.
Per quanto riguarda gli effetti di luce il gioco si comporta egregiamente, anche se tutto è un po’ falsato dalla colorazione generale e non si ottengono risultati foto-realistici come ad esempio in Project Gotham 3.
La fisica e l’audio invece sono di ottimo livello: quest’ultimo dotato di effetto surround 5.1 si rivela ben realizzato e sarà possibile distinguere il rumore del motore dopo le varie personalizzazioni della vettura.

Ultima nota sui collegamenti: collegato in scart su un LCD il gioco si comporta egregiamente anche se soffre un po’ di aliasing e effetto scia (soprattutto per i testi): meglio un televisore a tubo catodico per questo tipo di collegamento.
Collegato in vga le prestazioni migliorano notevolmente: tutto è più definito, l’aliasing si riduce notevolmente e l’effetto scia sparisce.

L'online si dimostra un po' scarno, ma d'altronde la buona longevità in single player non lo rende fondamentale come in altri giochi.
Sarà possibile giocare partite libere o classificate secondo le modailtà presenti nel gioco, e nel caso si scelgano partite "ufficiali" i nostri risultati concorreranno al punteggio totale che determinerà la nostra posizione nella blacklist del live.