L'elicottero si è levato dal rifugio di buon mattino, assicuratosi con il favore delle prime luci dell'alba e gli ormai immancabili servizi di meteo via satellite, delle praticabili condizioni atmosferiche. Time for snowboarding!!
Nel ventre cavo trova posto il nostro alter ego, più qualche suo amico/nemico: gente esperta, abituata a maneggiare la tavola sulle piste più spericolate. Sanno però che oggi si corre fuori dai percorsi tracciati dai solerti sindaci della rinomata località alpina? Comunque sia, una volta aperto il portellone non resta che gettarsi a capofitto verso la neve disotto. La primissima fase di SSX, accertata dal tutorial tra le vette della montagna Rookie sulla falsariga di Aspen, vede proprio un impratichirsi con la fase aerea e la presa di confidenza con il sistema di trick. Nulla di complesso, dorsale destro e roteare l'analogico, via via con combo a coprire tutti i tasti possibili e immaginabili del pad Xbox 360.
Compresa (verrebbe da dire riappresa, ma a così lunga distanza dall'On Tour non è scontato) la base dello score attack si plana sul soffice nevischio e si affronta il pendio. Veloce, ricolmo di bivi, fantasioso, SSX fila che è una meraviglia. Ogni cosa sembra grindabile da strutture di colore rossiccio messe lì per l'occasione a tronchi di pino, cavi dell'alta tensione, tetti spioventi delle abitazioni. Per quanto ci sia poca varietà nel paesaggio ed il campo visivo sia abbastanza focalizzato sullo snowboarder che discende a velocità incommensurabili (turbo caricabile escluso!), gli elementi lungo la pista esaltano la creatività del giocatore. In certi punti si è parata dinnanzi a noi la scelta tra quattro strade, una soprelevata, una ricavata scavando la roccia sotto il manto nevoso, più due al piano terra; con una prospettiva del genere è ovvio che la rigiocabilità cresce e il fattore noia si allontana, specie quando vi toccherà affrontare più volte la medesima pista sia in differenti contest single player che nella fase online. Unico appunto è relativo all'interazione con l'ambiente poco realistica: per quanto il gioco sia arcade al 100% abbia storto il naso una volta che siamo capitombolati dopo un salto spericolato contro le rocce senza colpo ferire, anzi grindando lungo l'irta sporgenza come se nulla fosse, mentre il successivo ramo di pino si abbatte contro il cranio dello snowboarder anche solo sfiorandolo. Il track design spesso e volentieri è talmente proteso nel fornire gli strumenti più adeguati per lo svago del giocatore, a soddisfare pienamente la voglia di trick, che dimentica una rappresentazione fedele della fisica, spalmata coerentemente su tutti gli elementi dello scenario!
Il gioco premia sopratutto il fattore acrobazia, elargendo i punteggi più elevati a coloro che riescono a concatenare trick e grindate senza praticamente mai toccare terra. Una serie di scritte si coloreranno man mano che sfoggerete continuate dimostrazioni d'abilità. Spiccando un balzo da uno dei tanti trampolini presenti la varietà dell'esibizione è tutto, tant'è che il vostro score diminuirà anche solo riproponendone una per la seconda volta. Certo che quando la scelta un trick avviene in maniera un po' casuale roteando lo stick una simile richiesta può apparire limitativa, ma è qui che si vede il cuore spiccatamente arcade dell' "easy to play, hard to master".
Altri segni meno conseguono alle cadute (capaci di spezzare la vostra armatura e poi intaccare cospicuamente la barra della vita) o anche all'uso smodato del Rewind, quell'opzione utile a ritornare indietro a qualche secondo prima dell'errore sdoganata dai corsistici Codemaster.
I nostri trick preferiti? Senza dubbio quello effettuato con la complicità delle sbarre dell'elicottero: spiccando un salto a velocità sostenute è possibile librarsi in aria fino ad intercettare la traiettoria dell'aeromobile, penzolare per un paio di secondi e darsi una poderosa spinta prima di tornare a terra. Uber Trick assicurato!
Così come la lunghissima scivolata lungo i binari di una ferrovia solo parzialmente imbiancata vista in una delle prime piste ci ha soddisfatto alquanto vista la possibilità di infilare le posizioni più strambe a cavalcioni della tavola mentre quest'ultima segue fedelmente il percorso del treno.
L'ultimo SSX ritrova le due modalità che hanno reso celebri i passati episodi, qui denominate Trick It e Race It. La prima comprenderà perlopiù le piste a bassa quota dove sono presenti snowboard park, rampe e half pipe in grande quantità quasi a riproporre il feeling dei giochi di skateboard mischiato a brevi discese. Nella seconda a farla da padrona è la competizione testa a testa: vince chi arriva per primo a fondo valle; in questo caso i trick non sono più preponderanti, ma si rivelano necessari per caricare la barra del turbo e staccare gli inseguitori. O sperare di riprendere il gruppo di testa!
Di sicuro voi non vedete l'ora di sperimentare le "discese della morte". Niente paura, ve le serviamo a pagina 2!