Street Fighter IV presenta una serie di modalità di gioco in grado di riassumere tutto quel che di buono, negli anni, ha fatto vedere la serie. Da questo punto di vista non ha nulla da invidiare alle produzioni viste sino ad ora in questa generazione.
Troviamo in primis l'Arcade Mode, la classica modalità “da sala”, in cui cimentarsi in una serie di stage dalla difficoltà crescente: i primi sei casuali culmineranno negli ultimi due, in cui affrontare la nemesi naturale del combattente selezionato e il boss finale. In questa sezione ci verrà mostrata, in maniera seppur superficiale, una storyline collocata tra Street Fighter II e Street Fighter III, dedicata ai vari atleti e raccontata attraverso filmati (un prologo ed un finale ciascuno) realizzati alla stregua di un anime. A voler esser franchi la realizzazione di tali intermezzi non riesce a catturare completamente né il giocatore alle prime armi né il fan piu' esperto: il primo si troverà poco attratto a causa di una narrazione superficiale che necessita -per comprendere i fatti- di spiegazioni e collegamenti mancanti, mentre l'utente esperto avrà di fronte intermezzi dalla realizzazione squisitamente tecnica, sin troppo grezza dal punto di vista emotivo anche per palati non troppo sottili.
Troviamo, secondariamente, il Versus, luogo virtuale per sfidare un amico oppure un avversario a scelta controllato dall'intelligenza artificiale computerizzata, regolabile (in questa come in altre modalità) in otto diversi livelli di difficoltà.
L'allenamento delle combo e il training con i vari combattenti passano invece attraverso due distinte sezioni di gioco: Allenamento e Sfida. La prima consiste semplicemente in una stanza nella quale affrontare un avversario-manichino, per testare tutte le mosse del proprio beniamino, impostando -a propria discrezione- Super e Revenge Meter (di cui parleremo in seguito) in maniera da non scaricarli mai e provare quindi a piacimento le combinazioni piu' devastanti.
La seconda, invece, consiste in una serie di sfide a tema divise per livelli di difficoltà (facile e normale), che prevederanno l'annientamento di un determinato numero di avversari in un certo intervallo di tempo o senza il recupero della salute tra un combattimento e l'altro (Time Attack e Survival, per farla breve). Si aggiunge poi un interessante training specifico per le combo. In quest'ultima sotto sezione, gia' vista nella serie Alpha, si richiedera' il completamento di certe combinazioni, man mano piu' difficili: una vera e propria sfida anche per i piu' esperti.
Tutte queste modalita' di gioco collaterali premieranno l'utente con colori alternativi per i costumi, titoli da inserire nel profilo di Street Fighter IV e molto altro, in maniera da risultare sempre appetibili. L'offerta ludica, dal punto di vista quantitativo, si allinea agli standard del genere, ma l'intera struttura, supportata dal sistema dei "reward" di cui si è appena detto, invita l'utente all'esplorazione metodica e continuata di ciascuna modalità. In Street Fighter 4, insomma, c'è davvero molto da fare. La sua volontà di essere in tutto e per tutto un picchiaduro classico gli impedisce di presentare modalità aggiuntive più fantasiose e creative (alla stregua di quelle proposte dall'indimenticabile Soul Calibur III, o vicine agli Adventure mode di qualche Tekken), ma l'utente non può certo lamentarsi.