Anteprima Battlefield 4 - Frostbite 3

Battlefield 3 è stato considerato per lungo tempo uno dei giochi tecnicamente più complessi e graficamente meglio caratterizzati del panorama videoludico, motivo per il quale venne e viene ancora utilizzato - insieme ai titoli di Crytek - per testare le capacità computazionali di schede grafiche e computer di ultima generazione. Il titolo realizzato da DICE è uno dei pochi in grado di mostrare per intero le grandi potenzialità del Frostbite Engine 2.0, celebre motore grafico utilizzato da Electronic Arts per la realizzazione di numerose produzioni PC e console. La recente GDC di San Francisco ha portato numerose novità in ambito videoludico, tra cui un'eccezionale prova di forza della terza versione del motore grafico di proprietà di Electronic Arts, un video gameplay tratto dal tanto atteso Battlefield 4, successore ed erede di uno degli FPS a tema militare più apprezzati degli ultimi anni. Il nuovo episodio della saga in uscita a novembre promette di raggiungere nuove vette di perfezione visiva, in un esempio di virtuosismo tecnico che ha ben pochi precedenti. Ecco un'analisi tecnica di quanto visto nei video rilasciati a stampa e pubblico nelle ultime settimane.

GAMING, STATE OF THE ART

L'eccezionale comparto visivo di Battlefield 4 è davvero innegabile e non occorre certo un esperto per confermarlo. È chiaramente molto complesso fare uno studio dettagliato e scrupoloso da un video in formato compresso: per una corretta analisi occorrerebbe avere un'acquisizione originale o meglio ancora avere la possibilità di provare con mano il gioco, cosa che non avverrà prima del prossimo E3 (sempre se ci sarà la presentazione alla stampa con pad alla mano). Sebbene i video a noi pervenuti raggiungano una risoluzione massima di 1920x1080, il megaschermo cinematografico sul quale è stata proiettata la demo di Battlefield 4 nel corso della presentazione alla GDC ha mostrato ai presenti una nitidissima immagine a 4K (o meglio a 3656 × 2664), in grado di eliminare alla radice problemi come le scalettature e i contorni frastagliati sui bordi dei modelli poligonali. Non sappiamo quindi quantificare l'intensità del filtro MSAA applicato all'immagine in uscita dal personal computer che elaborava le informazioni, ma è auspicabile che si trattasse di un 8x, già sufficiente a limare completamente un'immagine già pulitissima e ben definita. Gli elementi che saltano all'occhio sin dai primi secondi di gioco infatti, sono l'eccezionale definizione delle texture e la pulizia dei singoli elementi a schermo.

L'illuminazione dinamica si dimostra sempre in grado di valorizzare gli ambienti di gioco: nelle scene d'interno e tra la vegetazione troviamo fessure e spiragli dai quali passano raggi di luce incredibilmente realistici, mentre nelle scene all'aperto notiamo numerosi effetti di lense flare e un'ombreggiatura marcata e sempre credibile. Quando inizia a volare il piombo scorgiamo la distruttibilità ambientale che ha reso celebre il Frostbite engine, un marchio di fabbrica del franchise Battlefield. Naturalmente non ci è possibile capire quanto scriptati possano essere gli eventi mostrati nel trailer, un altro dubbio che potrà essere sanato solo quando avremo la possibilità di testare con mano il titolo. Al minuto 04:44 scoppia una granata accanto a dei copertoni di automobile che alla deflagrazione vengono scaraventati in aria, cadendo al suolo tra i frammenti di cemento e intonaco del vicino edificio. Anche la fisica dei fluidi e l'effetto del vento su tendaggi e teli sembrano convincenti, a conferma di ambienti di gioco coinvolgenti come non lo sono mai stati: ragdoll physics un po' meno stupefacente invece, ma comunque ben integrata nel contesto. Le animazioni facciali dei personaggi confermano l'ottimo lavoro svolto da DICE sul fronte del motion capture. Le esplosioni sono più convincenti che mai, con fuoco e fumo che si propagano nell'aria quasi come fossero vivi, mentre alcuni incendi e fiamme scagliano nell'aria lapilli roventi che piovono sul suolo spegnendosi lentamente, ciliegina sulla torta di un comparto tecnico veramente eccezionale.

UNA QUESTIONE DI HARDWARE

È un po' difficile capire quali saranno le reali richieste hardware del nuovo first person shooter di DICE, questo perché la video preview di 17 minuti mostrata alla scorsa GDC è relativa alla performance offerta da un sistema CrossFireX dotato di due AMD Radeon HD 7990, un modello di scheda non ancora uscito sul mercato. Stiamo parlando di una scheda dotata di doppia GPU, facente parte di un particolare segmento del mercato hardware generalmente precluso a chi non ha possibilità di spendere cifre astronomiche per assemblare il proprio gaming rig. Non è la prima scheda di questa categoria, visto che gli attuali listini offrono la Radeon HD 6990 (della scorsa generazione di graphic card AMD) e la GeForce GTX 690 di NVIDIA. Le prestazioni di queste schede grafiche di fascia alta sono del tutto paragonabili a quelle di un sistema multischeda SLI o CrossFire, sebbene permettano di ovviare ai difetti grafici dei sistemi multi-card (in particolare stuttering e i problemi relativi alla gestione della memoria) e garantiscano elevatissime prestazioni con dei consumi minori rispetto a quelli di un computer dotato di scheda doppia. Ecco le specifiche della nuova scheda video di AMD utilizzata per la tech demo di Battlefield 4 (già nei listini in pre-ordine al prezzo di 1500 € circa).

	AMD HD 7990	AMD HD 7970 GHz Edition	NVIDIA GeForce GTX 690
GPU	2 x Malta (28 nm)	Tahiti XT2 (28 nm)	2 x GK104 (28 nm)
GPU Clock	1000 MHz	1050 MHz	915 MHz
Boost Clock	-	-	1020 MHz
Stream Processors	4096	2048	3072
Memoria	2 x 3GB DDR5	3GB DDR5	4GB DDR5
Clock Memoria	6000 MHz	3000 MHz	6008 MHz
Bus Memoria	2 x 384-bit	384-bit	2 x 256-bit
Alimentazione	2 x 8pin (375W TDP)	8pin + 6pin (250W TDP)	2 x 6pin (300W TDP)
Output	4 x mini-Display Port, 1 x DVI	2 x mini-Display Port, 1 x DVI, 1 x HDMI	1 x Dual Link DVI, 1 x HDMI, 1 x Display Port

Un CrossFire di HD 7990 non può che essere accompagnato da una configurazione ugualmente "mostruosa": sfortunatamente non ci sono pervenute informazioni precise relative ai restanti componenti, ma dalle poche fotografie a noi giunte direttamente dal luogo dell'evento, scorgiamo quella che sicuramente è una mainboard basata su chip Z79 sulla quale è montato un processore a sei o otto cuori, opportunamente overclockato e quindi raffreddato a liquido con un impianto costruito ad hoc. Considerata la mainboard, potrebbero essere stati installati fino a 64 GB di memoria RAM. Certamente la versione PC del nuovo episodio della serie Battlefield metterà a dura prova schede come la GeForce GTX 680 e la Radeon HD 7970, le preferite dagli hardcore gamer di oggi. All'atto pratico, troveremo un masiccio utilizzo di filtri grafici e di fisica ambientale, in grado di spremere anche le schede video più performanti. Nonostante tutto ciò, non dobbiamo dimenticare che il gioco di Electronic Arts uscirà anche sulle nuove generazioni di console, quindi macchine dalle caratteristiche hardware più modeste (CPU quad-core, 8 GB di memoria RAM circa e GPU con potere computazionale intorno ai 2 TFLOP) e a fronte di questo è lecito aspettarsi un'ottimizzazione dell'engine, affiché possa lavorare ottimamente anche in presenza di componenti hardware meno prestanti.