Anteprima rFactor 2

Ed è proprio nell'ambito dei desideri che si colloca la prima delle novità introdotte da Image Space Incorporated, ovvero la realistica rappresentazione delle condizioni atmosferiche. Durante ciascuna gara, ed in maniera totalmente dinamica, si verificheranno le precipitazioni atmosferiche che tanto fanno dannare (o esultare) i piloti nelle più famose competizioni. La pioggia (per chiamarla col suo nome) potrà scrosciare con intensità differente e, naturalmente, smettere in corso d'opera. Un aspetto del genere, in un titolo come rFactor 2, non è da vedersi come un mero orpello estetico, anzi: il team ha programmato una nuovissima serie di algoritmi che andranno ad intrecciarsi con intensità e violenza delle precipitazioni. Sotto il nome di RealRoad vengono infatti identificati delicati processi che vedranno modellarsi in tempo reale le condizioni dell'asfalto, a seconda delle caratteristiche ambientali (condizioni atmosferiche, temperatura dell'aria...) e del passaggio delle autovetture. Ciò significa che, come qualcuno ha già sperimentato, le piste di rFactor 2 si gommeranno, giro dopo giro, e si asciugheranno nelle traiettorie più battute dai pneumatici delle vetture in gara. Con il cambiamento dinamico di queste condizioni il comportamento stesso dei piloti potrebbe -potenzialmente- influenzare la gara, determinando vantaggi o svantaggi per questo o quel corridore; non dimentichiamo infatti che a restare sull'asfalto saranno anche sporco (sabbia, erba) e detriti, influenzando così la percorrenza pulita del tracciato.
Le condizioni di aderenza del tracciato (in continua modifica) andranno ad influire anche sullo stesso treno di gomme che equipaggeremo, con i pneumatici considerati in questa seconda incarnazione una vera e propria entità separata rispetto al veicolo ed ai cerchi. Il sistema di consumo dei pneumatici è stato infatti rivisto da zero, inserendo nuove variabili che permetteranno alla CPU di calcolare l'usura e la temperatura in ciascun punto della copertura, andando così a consumarla in maniera differente a seconda dello stile di guida del pilota. Va da se che questo aspetto, in caso di particolare incuria o continue sbandate/testacoda, influirà negativamente sul comportamento della vettura, causando pericolose perdite d'aderenza in curva ed un rischio sempre più concreto di non riuscire a rimanere lineari rispetto alle migliori -e più gommate- traiettorie presenti in pista.
Tutti questi algoritimi, una volta uniti, non faranno che aumentare a dismisura le già moltissime variabili introdotte dalla complessissima gestione della fisica e dell'aerodinamica introdotte nel primo capitolo. Particolari ambizioni, da questo punto di vista, vengono riposte nelle gare multiplayer (che dovrebbe supportare -pur non da subito- fino a 64 giocatori), in grado di spingere al limite la differenziazione tra veicoli, grazie all'imprevedibilità delle intelligenze umane alla loro guida; tuttavia, proprio da questo punto di vista, non può certo dirsi soddisfacente la mancata implementazione delle competizioni ufficiali gestite via server e delle possibilità social (chat in primis), relegate al solo scambio di settaggi meccanici.
Gli esperti del team ISI, in ogni caso, paiono non essere rimasti a guardare nemmeno per quel che concerne il single player, andando ad aggiungere una modalità d'"allenamento" che impiegherà il classico fantasma del giro più veloce per raffrontare la propria esecuzione. Ancor più interessante, però, il rinnovamento delle routine comportamentali della CPU, duramente criticate per la loro piattezza dalla totalità dei giocatori di rFactor. Non se ne conoscono ancora le variabili ma, a detta del team, l'esperienza di guida dovrebbe riuscire ad avvicinarsi (con i dovuti limiti) a quella ottenuta nel multiplayer contro piloti umani.
Accanto alle novità, come si diceva, permangono anche le buone vecchie abitudini che, aldilà degli algoritmi fisici, comprendono l'apertura sempre più completa alla community dei modders. Per rendere le cose ancor più semplici ed accessibili ISI ha pensato ad un tool chiamato rFTools, che consegnerà ai modder la quasi totalità degli strumenti in utilizzo al dev team stesso. Gli sviluppatori, così facendo, sperano di ottenere, ad esempio, un'implementazione totalmente amatoriale della Formula 1, che -a causa della proprietà Codemasters delle licenze- non potrà vedere la luce nella versione "base" di rFactor 2. Riguardo a licenze e competizioni è bene precisare che, al momento, rFactor 2 presenta Gare storiche anni '60 con vetture a ruote coperte e scopere, Stock Car anni '70, Renault Megane e Clio, Corse Endurance moderne con differenti classi di veicoli, Open-Wheel Trainer, Formula Renault 3.5 e Formula ISI.
Il comparto che cambia meno, nemmeno a farlo apposta, è quello visivo, che si avvale ancora delle DirectX 9 (le pù stabili a detta del team) e propone un colpo d'occhio non troppo dissimile rispetto al predecessore. Se per quel che concerne texture e modelli poligonali lo stacco non è elevatissimo, le differenze si notano subito riguardo all'effettistica ed al set d'effetti d'illuminazione: il team si è speso per garantire nuovi effetti di post-processing, ombre maggiormente dettagliate (e dinamiche), HDR, Bloom, Ambient Occlusion ed un bellissimo effetto riverbero causato dal calore sprigionato dalle varie componenti.