Recensione WWE Smackdown vs RAW 2007

Volenti o nolenti ci rendiamo conto che il mondo dei videogame sta cambiando, mese dopo mese, anno dopo anno. I videogamer un tempo erano pochi, il loro punto di ritrovo erano le sale giochi o il bar sotto casa. Duecento lire era il costo di una partita, la cui durata poteva esser anche inferiore al minuto. In quelle poche lire c’era la voglia di sognare, di vincere. I pomeriggi trascorsi in quel bar, una monetina dopo l’altra, un quadro dopo l’altro, hanno imparato a non darsi mai per vinti. Questa passione l’hanno conservata dentro di te, nonostante gli anni e le console da casa. Il Videogiocare non ha più un’età, né tanto meno un sesso ben distinto. Il giocatore lo ha capito negli anni, incontrando nuovi compagni d’avventure. Il mondo dei videogames sta rivoluzionadosi: le esclusive, prima un punto fermo, una certezza che caratterizzava ed arricchiva il parco titoli di una console, a poco a poco tendono a scomparire. Ne sapranno qualcosa gli amanti della serie WWE SmackDown vs RAW. Tutti i capitoli precedenti del gioco sono usciti esclusivamente su Playstation 2, ma nel 2007 qualcosa è cambiato: Playstation 2 perde l’esclusiva di WWE SmackDown vs RAW 2007, il gioco viene anche annunciato per Xbox 360, infine THQ, produttore del titolo, ne cancella l’uscita per Playstation 3. In questo articolo analizzeremo proprio la prima versione next generation di WWE SmackDown vs RAW disponibile per la nuova console Microsoft. Gli ingredienti per un titolo esplosivo ci sono tutti, mettetevi comodi: che lo spettacolo abbia inizio!

Tra fuochi pirotecnici, giochi di luci, e sound metal la versione Xbox 360 di WWE SmackDown vs RAW 2007 si presenta come il titolo dedicato al wrestling con il comparto tecnico più esaltante di tutti i tempi. I programmatori, con questa versione per Xbox 360, sono riusciti maggiormente a ricreare lo spirito unico e spettacolare della WWE. Non ci sono davvero paragoni con le versioni apparse fino ad ora su altre piattaforme. La realizzazione dei wrestler è curata in ogni dettaglio; è impressionante vedere le superstar sul ring che effettuano le loro mosse, si disperano, perdono il senno e si feriscono. Sin dall’entrata sul ring sembrerà davvero di assistere ad un incontro reale: la nostra stella sarà introdotta dalla sua originale coreografia (ingresso trionfale con tanto di musica e scenette personalizzate), il pubblico (realizzato totalmente in tre dimensioni) reagirà sempre a sostegno del proprio idolo incitandolo, mostrando cartelli e le tipiche “manone”, seguendo davvero con molta partecipazione le azioni che avvengono sul ring. Gli effetti di luce in tempo reale, la realizzazione dei vari ring e di tutti gli elementi circostanti sono davvero d’ottima fattura e catturano il giocatore, specialmente se egli è un amante del wrestling. WWE SmackDown vs RAW 2007 è davvero spettacolare se giocato su un televisore tradizionale, ma riesce a dare il meglio di sè su uno schermo ad alta definizione. Grazie al maggior dettaglio e alla pulizia grafica sarà davvero difficile distinguere i lottatori virtuali dalla loro controparte reale. Eccezionale la fluidità di gioco che riproduce, grazie alla tecnica del motion capture, tutte le mosse più famose dei vari wrestler presenti nel gioco. Il motore grafico, pur essendo ben realizzato, è una versione potenziata di quello utilizzato su piattaforma Playstation 2, questo limita per alcuni versi le qualità visive del titolo, mantenendo alcuni difetti presenti nell’edizione a 128 bit, come per esempio la fastidiosa presenza di compenetrazioni poligonali che avvengono spesso durante l’esecuzione di alcune prese e contromosse. Inoltre la realizzazione dei capelli è sottotono rispetto alla qualità totale del prodotto (realizzati ed animati non al meglio). Il pubblico stesso poteva esser maggiormente curato. Alla fine dei conti sono sottigliezze, piccoli dettagli, ma sappiamo che la potenza grafica di Xbox 360 potrebbe tranquillamente gestire tutti questi piccoli nei che impediscono a WWE SmackDown vs RAW 2007 di raggiungere la perfezione grafica. Non riusciamo neppure ad immaginare cosa possano creare i ragazzi di Yuke's (sviluppatori del titolo) quando impareranno a domare la potenza bruta della console Microsoft! Il comparto sonoro si assesta su buoni livelli offrendo pieno supporto al sistema audio Dolby Digital. La colonna sonora propone tutte le canzoni personalizzate dei lottatori, cosa che coinvolge maggiormente il giocatore durante il gioco. Gli effetti audio che accompagnano i combattimenti rendono bene la sensazione di assistere ad un match televisivo, pur restando nella media; discorso analogo per il commento (presente esclusivamente in lingua inglese).

WWE SmackDown vs RAW 2007 presenta numerose modalità di gioco che faranno la felicità di tutti gli appassionati di wrestling. Ad una prima occhiata il menu di gioco riporta un numero di voci limitato, ci si rende subito conto che per ogni tipologia di gioco scelto vi è un sotto menu davvero ricco di possibilità. Le opzioni principali sono Esibizione, Modalità di Gioco, Modalità crea e Modalità online. La sola modalità Esibizione comprende già un numero impressionanete di tipologie di gioco:

- Singolo nella quale si scontrano due lottatori sul ring

- Coppia è una sfida stile tag team, nella quale la squadra può essere formata da due o tre lottatori. Il giocatore può selezionare le varie regole da usare, come, ad esempio, la possibilità di eseguire un elimination match, in cui vince il team che elimina ogni singolo lottatore avversario.

- Triple Threat è uno scontro tra tre lottatori

- Fatal 4 Way quattro lottatori sullo stesso ring si sfidano per determinare chi è il più forte

- Handicap il nostro wrestler dovrà affrontare due o tre avversari

- Royal Rumble: l’incontro ci vede inizialmente combattere contro un lottatore e ogni novanta secondi salire un altro sul ring per unirsi allo scontro. Bisogna far uscire gli avversari oltre la terza corda e rimanere gli unici sul ring per vincere (cosa per nulla semplice)

- In Match per il titolo si può scegliere di conquistare il titolo sfidando i vari lottatori per diventare il campione della WWE, oppure si può decidere di cominciare già come campione e mantenere la cintura contro i wrestler avversari.

Queste sono solo alcune delle opzioni presenti nella modalità esibizione del gioco. Altrettanto ricca di spunti è la raccolta di modalità che prevedono un approccio più profondo e meno occasione delle Esibizioni.
Il cuore pulsante del gioco è raggiungibile dalla voce Modalità Gioco ed è rappresentato dalla Season. Tale modalità è incentrata su un classico story mode nel quale assisteremo alle “bizzarre avventure” della nostra superstar coinvolta in situazioni ed intrecci sempre ben narrati e molto fedeli alle cutscenes presenti fra un round televisivo e l’altro. Lo scopo del gioco sarà quello di diventare il lottatore più forte, ma il nostro percorso non sarà affatto semplice. Dovremo vedercela con varie amicizie, intese e rivalità che sussistono con gli altri lottatori. Non mancheranno colpi di scena e situazioni in cui si è costretti ad optare tra diverse scelte. La possibilità di poter ammobiliare il proprio spogliatoio, leggere cosa pensano dei nostri incontri sulle riviste ufficiali della WWE e sbloccare nuovi lottatori e costumi, rende l’esperienza di gioco davvero unica. Purtroppo, però, la storia presentata e vissuta sarà identica per tutti i lottatori presenti nel gioco, differenziandosi solo secondo il circuito d’appartenenza dei wrestler, Smackdown o Raw.
La Modalità General Manager (ancora accessibile da Modalità Gioco) ci vede dirigere uno dei due circuiti della WWE (Smackdown o Raw) e richiede di organizzare gli incontri del proprio B-Show e del Main Show con i vari wrestler a nostra disposizione. Scopo del gioco è avere la meglio sulla roster avversaria, pianificando al meglio la nostra attività manageriale.
Infine nella Modalità PPV possiamo creare e giocare il nostro Match Pay-Per-View oppure affrontare quelli prestabiliti.

Una delle caratteristiche più interessanti per gli amanti delle personalizzazioni è costituita sicuramente dalla Modalità Crea con la quale è possibile, tramite la modifica di numerosissimi parametri, creare ex novo il proprio wrestler, decidere il tipo d’abbigliamento, l’entrata sul ring e persino il set di mosse personali. Il lottatore creato potrà partecipare a tutte le numerosissime modalità di gioco, inclusa la Season. Notevole è l’interazione con gli ambienti circostanti, è infatti possibile scendere dal ring e combattere tra il pubblico, prendere sedie, mazze o altri elementi presenti e adoperarle come armi contro i nostri avversari. Tutte queste caratteristiche aumentano notevolmente la longevità di WWE SmackDown vs RAW 2007, ma a rendere potenzialmente infinito il titolo ci pensa la Modalità online tramite Xbox Live. Il sistema gaming online di Microsoft si dimostra ancora una volta come eccellente, rendendo possibili tutte le modalità presenti nel gioco senza mostrare la minima esitazione. I combattimenti sono sempre fluidi, privi di rallentamenti e molto divertenti. L’ottimo sistema online rappresenta la seconda sostanziale differenza rispetto all’edizione del titolo presente su Playstation 2 e rende WWE SmackDown vs RAW 2007 uno dei migliori titoli dedicati al wrestling. Consigliamo caldamente di far molta pratica nel single player prima di cimentarsi negli scontri online, per affrontare in maniera adeguata i match su Xbox Live. Per vincere gli incontri (sia on che off line) è necessario padroneggiare i controlli di gioco. La frenesia nel premere i pulsanti difficilmente porterà un esito positivo nello svolgersi dei match, anzi bisogna ben ponderare le mosse da effettuare e le strategie con cui affrontare i singoli avversari. Ogni attacco può essere vanificato da un contrattacco cosi come ad ogni presa è associata una contropresa: quando il wrestler rivale sta per colpirci si ha la possibilità di eseguire una contromossa, premendo il grilletto sinistro, mentre se l’avversario cerca di compiere una presa possiamo compiere una contropresa, premendo il grilletto destro. Il gioco risulta essere molto tecnico quindi solo dopo un buon allenamento si è in grado di compiere le numerose mosse proprie di ciascun lottatore. Impareremo presto che per eseguire delle prese potenti basterà premere il pulsante RB e la leva analogica destra, mentre gli altri attacchi possono esser sferrati con l’utilizzo del tasto X del pad abbinati ad una direzione selezionata con la leva analogica sinistra. Durante il combattimento il livello di resistenza (stamina) tende a diminuire, con il nostro lottatore che perde gradualmente la capacità di attaccare e difendersi con efficiacia. Per recuperare le proprie energie è necessario tenere premuto il tasto B. Più danni si causano all'avversario più aumenta il livello d'impatto del proprio wrestler, quando questo sarà al massimo si potrà effettuare una mossa finale (ogni lottatore è dotato delle sue personalissime mosse finali) premendo il tasto LB. La mossa finale ha un effetto devastante sul lottatore a cui viene inferta. Una volta effettuata si consiglia di muovere la levetta analogica di destra in basso per cominciare il conto alla rovescia ed aggiudicarsi il match. Per padroneggiare al meglio le tecniche di combattimento si consiglia inoltre di visionare i filmati presenti nel gioco (totalmente in italiano, doppiati però in maniera pessima) e leggere il libretto d’istruzioni del gioco.