Recensione Broken Age

Dopo aver fatto cadere la prima tessera di un domino gigantesco, che ha scardinato l'oligopolio delle major e aperto le porte a centinaia di sviluppatori indipendenti (o ex affiliati), Double Fine e il suo carismatico leader Tim Schafer hanno mosso più di un passo falso. Il clamore dei tre milioni e mezzo di dollari raccolti in un solo mese su Kickstarter, la promessa di un ritorno al cuore delle avventure grafiche, i primi appassionanti sneak peek al design dei personaggi e delle ambientazioni, tutta la cortina di hype abilmente costruita attorno a Broken Age si è sgonfiata come un palloncino alla fatidica ammissione di colpa.
I soldi e la forza lavoro sembravano non bastare più, per un progetto che aveva accumulato un'ambizione forse eccessiva per i mezzi. E dunque, scusateci se abbiamo promesso troppo, ma con i soldi che ci avete dato riusciremo solo a chiudere un primo episodio. Il resto verrà dopo. L'indignazione che è seguita, più che giustificata, da parte di coloro che avevano pagato in anticipo, e soprattutto pagato per un gioco intero, ha quasi rischiato di rovinare completamente l'intero progetto.
Un peccato, non solo in sé, ma perché Broken Age rappresentava ormai una speranza, il capostipite di un nuovo modo di rendere possibili finanziamenti fino a qualche anno fa ottenibili solo ed esclusivamente con il supporto dei grandi publisher, al prezzo tuttavia di molta libertà creativa. Ironia della sorte, è stato proprio l'antesignano a rompere il fondamentale patto di fiducia con il pubblico. Ma, ora che i piccoli finanziatori privati hanno ricevuto le loro copie di Broken Age, in attesa di un rilascio pubblico il 28 gennaio, una parte di quella fiducia può ancora essere restaurata.

Parallels

Non c'è introduzione agli strani mondi abitati dai due protagonisti di Broken Age, e neppure serve. Le storie parallele di Shay e Vella, lontane (e nemmeno sappiamo quanto) eppure così simili, si fanno scoprire senza anticipare nulla. Il gusto della scoperta, così importante per un'avventura grafica, è sin da subito distillato nel migliore dei modi, lasciando al giocatore tutto lo spazio, e il tempo, necessari ad assaporare ogni dialogo, ogni fondale. Così, scopriamo che la rassicurante astronave in cui Shay vive, tappezzata di giocattoli e ravvivata da finte missioni di soccorso sempre uguali, è in realtà una prigione, nemmeno troppo dorata. Allo stesso modo, quello che per Vella sembra un grande giorno di festa, si rivela in realtà una triste corsa al sacrificio, nel nome del bene della comunità, e dell'ipocrisia.
Ancora non sappiamo se queste due storie mai si incroceranno davvero, concretamente, ma poco importa, perché una relazione tra esse esiste sin dai primi istanti. Dall'una all'altra si può passare in qualunque momento e senza soluzione di continuità, mettendo "in pausa" una storia, magari nel caso in cui la soluzione ad un enigma non si affacci immediatamente, e procedendo con l'altra, a mente più fresca e aperta. E, come vale per ogni avventura grafica "classica", proprio di ostacoli è fatto il percorso del giocatore, che si troverà a gestire un piccolo inventario, combinando tra loro gli oggetti e utilizzandoli in relazione allo scenario, nel tentativo di raggiungere un preciso scopo.

Il game design di Broken Age non riesce nemmeno per un istante a nascondere l'infinita esperienza, e gli straordinari talenti creativi, di chi vi ha messo mano. Double Fine, nata dalle ceneri di LucasArts, riversa in questa avventura grafica tutte le qualità che, sin troppo a lungo, ha tenuto nascoste chissà dove, e il risultato è sorprendente. Il modo in cui la soluzione ai vari enigmi è suggerita non è mai banale, si tratti di un ammiccamento verbale o di un elemento di design, le ambientazioni sono ricche di dettagli nascosti, da dissotterrare per puro piacere personale, i dialoghi ben scritti. Non si lascia troppo spazio all'umorismo, né al nonsense, eppure un sorriso, qui e là non manca, seppure nel contesto di (e in leggero contrasto con) un'atmosfera, in qualche modo, sempre vagamente malinconica. Già queste parole possono bastare a suggerire il fatto che Broken Age vive d'alchimie, non solo nei temi trattati, ma anche cromatiche e sonore.
Qualcuno potrebbe rimanere sorpreso dalla facilità con cui quest'avventura grafica si fa giocare. Rimanere bloccati da un ostacolo, soprattutto per chi ha dimestichezza con il genere, è quasi impossibile (ma, dovesse succedervi, scoprirete quanto avere due personaggi a disposizione possa essere piacevole). Del resto, gli enigmi cervellotici non hanno mai fatto parte della tradizione di Tim Schafer, e Broken Age sposa senza remore questa logica, lasciando che il giocatore proceda, magari un po' a tentoni, ma senza stop degni di nota. E tali pause nemmeno ci starebbero bene, nella delicata messinscena, che proprio nel suo farsi giocare con relativa leggerezza trova la migliore espressione del genere d'appartenenza.

Delicatezze

"Delicato" è proprio il primo aggettivo che ci viene in mente riportando la mente al comparto grafico e artistico di Broken Age. Tra colori pastello, tratti che sembrano disegnati a mano e ambientazioni a metà tra l'etereo e il fanciullesco, lo stile colpisce sin da subito, in quanto unico nel suo genere. A tratti minimalista, come nel caso delle animazioni, eppure studiato a fondo in ogni minimo dettaglio. Si fa strada nella memoria sensoriale del giocatore al punto da risultare, già dopo pochi minuti, parte di un'esperienza più ampia, ancestrale. Lo stesso può dirsi della colonna sonora, che sembra scaturire direttamente dalle immagini, naturalmente, senza tramite, come se fossero gli stessi scenari, in qualche modo, ad emettere suoni. Tecnicamente, Broken Age rappresenta un traguardo straordinario, ancora una volta frutto di grandi esperienze, e talenti unici nel loro genere.